Honigfälschung: Was die EU 2021–22 fand

Was Honig rechtlich sein muss

Die EU-Honigrichtlinie 2001/110/EG definiert Honig in Anhang I als den natursüßen Stoff, den Bienen der Art Apis mellifera aus Nektar oder Absonderungen lebender Pflanzenteile erzeugen. Sie nehmen ihn auf, wandeln ihn mit eigenen Stoffen um, lagern ihn ein, entziehen ihm Wasser und lassen ihn in den Waben reifen.

Anhang II legt fest: Dem Honig dürfen weder Lebensmittelzutaten noch Lebensmittelzusatzstoffe noch andere Stoffe als Honig beigegeben worden sein. Pollen und andere honigeigene Bestandteile dürfen ihm nicht entzogen werden, außer wenn das beim Entfernen von Fremdstoffen unvermeidbar ist. Zuckersirup, der unter die Ware gemischt wird, ist also kein „gestreckter Honig“, sondern eine Verfälschung.

Diese Werte gelten für den Regelfall, für einzelne Honigarten gibt es Ausnahmen. Sie allein überführen keine Fälschung. Wie die Aktion der EU zeigt, braucht es dafür zusätzliche Verfahren (siehe unten).

Die EU-Aktion „From the Hives“ 2021–22

Das Gemeinsame Forschungszentrum der EU (JRC) untersuchte 320 Honigsendungen aus 20 Ländern, die zwischen November 2021 und Februar 2022 an den EU-Grenzen gezogen wurden. 16 Mitgliedstaaten sowie die Schweiz und Norwegen nahmen teil.

Die Behörden führen einen Teil des Unterschieds zu 2015–17 darauf zurück, dass das JRC bessere Nachweismethoden einsetzte. „Verdächtig“ heißt außerdem nicht „bewiesen gefälscht“. Es heißt, dass die Analysen auf zugesetzte fremde Zucker hindeuteten.

Womit Honig gestreckt wird

Früher war Maissirup das Standardmittel. Das JRC stellt fest, dass er heute selten ist. An seine Stelle sind vor allem Sirupe aus Reis, Weizen und Zuckerrüben getreten. Der Preis erklärt, warum: Der durchschnittliche EU-Einfuhrwert für Honig lag 2021 bei 2,32 €/kg, Reissirup kostet etwa 0,40 bis 0,60 €/kg. Das ist der Einfuhrwert, nicht der Preis im Regal.

Wie das Labor Fälschungen findet

Das JRC hält fest, dass ein einfacher Test nicht ausreicht, um Verfälschung zu erkennen. In der Praxis verbindet man mehrere Verfahren:

• 1H-NMR-Profiling: Das Messbild des Honigs wird mit einer Datenbank echter Proben verglichen und zeigt Fremdsirupe und falsche Herkunft an.
• Isotopenverfahren (EA/LC-IRMS): weisen zugesetzte C4-Zucker nach, nicht aber C3-Sirupe.
• HPAEC-PAD-Zuckerprofil: fällt auf, wenn das Zuckerspektrum untypisch ist.
• Pollenanalyse: bestimmt botanische und geografische Herkunft.

Diese Verfahren und ihre Grenzen findest du auch im Honig-Eintrag von FraudHistory.

Was sich mit der neuen Richtlinie ändert

Die Richtlinie (EU) 2024/1438 ändert unter anderem die Honigrichtlinie. Ab Mitte 2026 müssen Mischungen auf dem Etikett alle Ursprungsländer in absteigender Reihenfolge und mit Prozentanteil nennen. Mitgliedstaaten dürfen die Prozentangabe auf die vier größten Anteile beschränken, wenn diese zusammen mehr als 50 % der Mischung ausmachen.

Außerdem richtet die EU-Kommission eine Honig-Plattform mit bis zu 90 Fachleuten ein. Sie soll Prüfmethoden und Rückverfolgbarkeit voranbringen. Die Kommission soll innerhalb von vier Jahren einheitliche Methoden zum Nachweis von Zuckerverfälschung und innerhalb von fünf Jahren Methoden zur Herkunftsbestimmung vorlegen.

Was du als Käufer tun kannst

• Lies die Herkunftsangabe. Bei Mischungen reicht bisher die Angabe „Mischung von Honig aus EU- und Nicht-EU-Ländern“ statt der einzelnen Länder (Art. 2 Abs. 4 der Richtlinie). Das sagt wenig. Die neue Länderliste ab 2026 wird hier besser informieren.
• Verlass dich nicht auf Küchentests mit Wasserglas, Daumen oder Feuer. Schon im Labor reicht laut JRC ein einfacher Test nicht aus, zu Hause erst recht nicht.
• Kauf bei Imkern, deren Betrieb du kennst, wenn dir Herkunft und Echtheit wichtig sind.